Santa Barbara, CA. 09/17/2026 –La icónica Casa de la Raza se convirtió en el epicentro de la lucha comunitaria. Este jueves, decenas de residentes, líderes locales y defensores del medio ambiente se reunieron en un foro informativo clave. El objetivo: alzar la voz, informarse y unirse para frenar los planes del gobierno federal de expandir las perforaciones petroleras en el mar (offshore drilling) en el Canal de Santa Bárbara.
La reunión —organizada por Sachamama, y realizada completamente en español con el apoyo de organizaciones aliadas y medios como Entravision, Univision y Radio Indigena— dejó un mensaje muy claro: los residentes de Santa Bárbara y la comunidad latina e indígena de la Costa Central no van a permitir que decidan por su futuro sin ser escuchados.
Una victoria histórica en tierra, pero el peligro sigue en el mar.
El foro ocurrió en una semana muy importante. Apenas dos días antes, el martes 15 de septiembre, la Junta de Supervisores del Condado votó a favor de prohibir las nuevas perforaciones petroleras en tierra firme. Aunque esto fue una gran victoria para la salud de todos, los asistentes recordaron que la batalla ahora se traslada al océano, donde las grandes compañías quieren seguir excavando.
Las voces de los líderes: ¿Por qué nos afecta a todos?.
Durante el foro, los panelistas expertos y líderes locales explicaron los graves daños que este plan petrolero traería a nuestras familias, nuestra salud y nuestra economía:
- Rick Castaniero (Presidente de Santa Paula Latino Town Hall): Hizo un llamado urgente a la unidad de la comunidad. «Todos queremos un mar limpio y saludable para nuestras futuras generaciones. Como originario de Santa Paula, invito al pueblo a actuar, porque solo el pueblo puede salvar al pueblo. Nadie más puede tomar decisiones por nosotros sobre cómo debemos vivir. Líderes, vecinos y organizaciones: tenemos que protegernos», afirmó.
- Rocío Lozano (Directora Ejecutiva de Mérito Foundation): Explicó el impacto científico y ambiental. Advirtió que los ruidos de la maquinaria y los químicos ya están dañando a la vida marina, lo que contamina los mariscos y pescados que comemos, trayendo enfermedades a los seres humanos. Además, conectó la crisis climática con el problema: «Las algas que producen nuestro oxígeno se están contaminando. De ahí nace el calor extremo; este año ya rompió récords como el más caluroso, y la semana pasada vimos cómo aumentó el nivel del mar por lo mismo”. Sugirió como solución utilizar la energía renovable aprovechando la tecnología que ya existe.
- Miguel Ávila (Presidente de la Cámara de Comercio Hispana de Santa Bárbara): Alertó sobre el impacto económico y el abandono de las autoridades. «Cuando hay un desastre, el gobierno simplemente declara el área afectada y se va a otro lado. Los afectados siempre somos nosotros», reclamó. Recordó las graves consecuencias del derrame petrolero de Refugio en 2015 y advirtió que destruir las playas acabará con el turismo y los empleos. «La Costa Central es rica gracias al turismo. En las crisis económicas, los latinos somos los últimos en recibir ayuda y los primeros en perder el trabajo. Debemos unirnos desde Camarillo hasta Santa María para parar esto», agregó.
- Tomás Valadez (Gerente de Política en Azul California): Recordó que el gobierno federal tiene un plan para recibir comentarios del público y que esta es nuestra oportunidad para actuar. «Hacer que esta administración de gobierno nos escuche es muy difícil, por eso es tan importante que estemos aquí. Nosotros somos la comunidad y nuestra voz vale, pero depende de nosotros defender nuestro territorio. El gobierno actual quiere abrir más pozos, y no le basta con lo que ya se ha hecho», explicó.
Los peligros ocultos del mar.
Al final del evento, los panelistas respondieron preguntas del público y aclararon que el peligro no son solo los grandes desastres visibles. Todos los días ocurren pequeños derrames de petróleo y químicos que pasan desapercibidos pero que contaminan el agua y el aire constantemente, sumados a la enorme crisis de plásticos que ya inunda nuestras costas.
Conclusión
La conclusión general de la noche fue clara: la información en nuestro propio idioma es la herramienta más poderosa que tenemos. Estar preparados y mandar comentarios en defensa del mar no es solo un acto de protesta; es una acción necesaria para proteger el aire, la ecología, nuestra producción agrícola, los empleos, la economía y el futuro de las próximas generaciones.
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