Oxnard, California 08/18/2026. — Las intensas y prolongadas olas de calor que azotan a la Costa Central de California a parte de ser un problema climático también se convierte en una crisis operativa, económica y humana de grandes proporciones. Lo que comienza con un termómetro que supera los tres dígitos en los campos de cultivo, se transforma rápidamente en angustia y preocupación en los hogares de cientos de familias migrantes debido al recorte drástico de las horas de trabajo y la pérdida de la producción agrícola.
En el corazón de esta problemática se encuentra la producción de fresa, un cultivo altamente vulnerable al sol extremo. Radio Indigena, conversó con trabajadores y supervisores de la región de Oxnard, quienes bajo condición de anonimato compartieron la difícil realidad que se vive día a día bajo el sol.
El dilema del mayordomo: presión del patrón contra la realidad climática.
Para los mayordomos en los campos agrícolas, la situación se ha vuelto insostenible. Un mayordomo de una cuadrilla de recolectores de fresa confesó a este medio su enorme frustración y sus deseos de renunciar, debido a las exigencias contradictorias de las empresas.
«A pesar de las condiciones climáticas, los patrones siguen exigiendo grandes cargas de producción y altos rendimientos», explicó.
Ante la desesperación por completar los volúmenes requeridos por la empresa, los jornaleros terminan recolectando fruta que ya está quemada por el sol. El problema se agrava en el punto de control: las «checadoras» (encargadas de revisar la calidad) no dan abasto para inspeccionar minuciosamente cada caja (basket). Como consecuencia, los cargamentos completos son rechazados en los centros de distribución y enviados directamente al «chois» (descarte).
El Mayordomo: «En estos últimos días seguidos por las tardes me avisan que la cosecha de mi gente fue rechazada y me exigen que revise mejor al día siguiente. Es muy difícil lograr que las instrucciones se cumplan como quiere el supervisor general, cuando casi toda la fresa en la planta ya está quemada por los constantes días de calor extremo. «, lamentó.
El doble golpe al jornalero: Salud en riesgo y salarios rebajados.
Para los trabajadores agrícolas que recolectan la fruta, el impacto del cambio climático es doble: golpea directamente su salud y destruye su sustento económico.
Por un lado, para cumplir con las normas estatales de seguridad contra el calor, algunos ranchos se ven obligados a recortar las jornadas laborales (por ejemplo, trabajando 6 o 7 horas en lugar de las 8 habituales). Aunque esto reduce la exposición al sol, disminuye drásticamente el cheque semanal, comprometiendo los pagos más básicos del hogar como la renta y la comida. Además, la baja producción ha eliminado por completo los días domingos de trabajo.
Un miembro de la cuadrilla compartió su testimonio sobre su complicada situación económica que enfrenta el y su familia:
«Estamos muy preocupados. Lo único que queremos es rendir en el surco para sacar al menos lo del día: unos 130 o 150 dólares, que equivalen a cosechar más de 65 cajas. Pero por ahora que bajaron las horas y casi ya no hay producción tampoco, nos sentimos preocupados por la renta y la comida; aparte mi esposa y yo estamos pagando una tanda de 500 dólares cada uno a la semana que terminaría hasta la primera semana de septiembre. La semana pasada, después de cubrir los gastos obligatorios, nos quedamos con menos de 100 dólares en la bolsa para pasar los siguientes siete días. ¿Te imaginas si me llega a salir una emergencia médica con mis hijos?». confesó con angustia un trabajador que prefirió mantener el anonimato.
Para compensar el dinero que se pierde con el recorte de horas, muchos trabajadores optan por acelerar el paso de manera drástica para intentar alcanzar los bonos por caja recolectada. Por ejemplo en este rancho, a cada trabajador se le paga $2.30 por cada caja de fresa recolectada. A cada trabajador se le asegura un sueldo por hora mínimo de $17.35. Si el trabajador quiere hacer más dinero por hora, entonces tendrá que recolectar más de 8 cajas por hora. Sin embargo, realizar este esfuerzo extremo bajo un sol sofocante eleva a niveles peligrosos el riesgo de sufrir deshidratación severa, golpes de calor e incluso consecuencias fatales.
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